لا يكاد يُنكَر أن الغاية القصوى لكل نظرية هي أن تجعل العناصر الأساسية غير القابلة للاختزال بسيطةً قدر الإمكان وقليلةً قدر الإمكان، دون التخلي عن التمثيل الوافي لمعطًى تجريبي واحد.
It can scarcely be denied that the supreme goal of all theory is to make the irreducible basic elements as simple and as few as possible without having to surrender the adequate representation of a single datum of experience.
ألبرت أينشتاين، «On the Method of Theoretical Physics»، محاضرة هربرت سبنسر، أكسفورد، ١٠ يونيو ١٩٣٣؛ Philosophy of Science ١/٢ (١٩٣٤)، ص ١٦٥.
يصف أينشتاين غاية الفيزياء بمبدأ البساطة، ثم يضع إلى جانبه حدًّا على الفور.
ينبغي أن تكون العناصر الأساسية قليلةً وبسيطة؛ لكن لا يجوز أن يُضحّى في سبيل ذلك ولو بملاحظة واحدة.
النظرية التي تبدو جميلة، إن تجاهلت معطًى لا تستطيع تفسيره، فليست بسيطة بل ناقصة.
وهذا المقياس يصدق على الحياة أيضًا.
التبسيط الذي يُبلَغ بقصّ الحقيقة استسهال؛ أما البساطة فتحمل الحقيقة كاملة.